Katten zijn indrukwekkende dieren. Ze zijn geboren jagers, razendsnel, ongelooflijk lenig en zitten vol krachtige spieren. Dankzij hun soepele lichaam kunnen ze zich in de meest onmogelijke bochten wringen: van helemaal in elkaar gevouwen om een lastig plekje op hun rug te wassen, tot volledig uitgestrekt met hoge rug voor een diepe rek.
Katten zijn levensgenieters. Ze liggen graag in elk straaltje zon, slapen alsof het hun beroep is, kunnen zich volledig verliezen in een pluisje of een bolletje wol, en zijn selectief in wie ze aardig vinden. Maar om zich zo prettig te voelen, moet hun lichaam goed functioneren. Hieronder vind je een overzicht van de belangrijkste onderdelen van een kattenlichaam, van kop tot staart.
Handige katten links:
Lichaamstemperatuur
De normale lichaamstemperatuur van een kat ligt tussen de 38 en 39 °C. Katten verdragen warmte veel beter dan mensen. Dat verklaart waarom ze graag slapen:
- op de vensterbank boven de radiator
- dicht bij de open haard
- op warme dekens of in zonnige hoekjes
Toch is die liefde voor warmte niet zonder risico: een kat merkt soms niet dat de vacht te heet wordt, waardoor vachtschroeien kan ontstaan. Wees dus alert met kachels, haarden en warmtestoelen.
Katten kunnen bij hoge temperaturen gaan hijgen — net als honden — om af te koelen. Ze verdampen dan vocht via de bek en longen. Echt transpireren doen katten bijna niet. Dat gebeurt uitsluitend via de voetzooltjes; de rest van de huid is daar te goed geïsoleerd voor door de vacht.
De vacht
Hoewel katten extreem veel tijd besteden aan wassen en poetsen, heeft de vacht toch verzorging nodig. Dit geldt voor alle katten, dus zowel lang- als kortharig.
Langharige rassen, zoals de Perzische kat, moeten regelmatig worden gekamd om klitten, vuil en losse haren te verwijderen. Ook rassen met een dichte vacht, zoals Exotische shorthairs, hebben baat bij veel borstelen.
Wanneer een kat niet genoeg geborsteld wordt:
- slikt hij grote hoeveelheden losse haren in
- ontstaan er haarballen in maag of darmen
- kan de kat misselijk worden of gaan braken
- kan een haarbal soms zelfs een verstopping veroorzaken
Laat een kitten vanaf jonge leeftijd wennen aan kammen en borstelen. Het hoeft in het begin niet intensief — het gaat vooral om gewenning, vertrouwen en routine.
Wassen
Een kat hoeft maar zelden echt gewassen te worden. Alleen wanneer de vacht extreem vies is of iets bevat wat de kat niet mag oplikken (bijvoorbeeld olie, verf, modder van buiten), is badderen nodig.
Tips bij het wassen:
- werk rustig en vastberaden
- zorg voor grip in de wasbak (handdoek of rubber matje)
- gebruik een speciale kattenshampoo
- spoel altijd heel goed uit
- droog de kat zorgvuldig af
- laat hem pas naar buiten zodra hij 100% droog is
Katten die nat naar buiten gaan, kunnen onderkoeld raken.
Ogen
Katten zien beter dan mensen bij weinig licht, maar ook zij hebben minimaal een restje licht nodig. In volledig donker kunnen ze niets zien.
De ogen vragen normaal gesproken weinig verzorging. Bij langharige katten kan soms wat viezigheid in de ooghoek blijven hangen. Verwijder dit met:
- een watje of keukenpapiertje
- gedrenkt in afgekoeld, gekookt water
Gebruik nooit een droog wattenschijfje — dat laat pluisjes achter. Worden de ogen herhaaldelijk vies, rood of ontstoken? Laat de dierenarts ernaar kijken.
Oren
Het gehoor van katten is uitzonderlijk goed. Ze horen tonen die voor mensen totaal onhoorbaar zijn en kunnen perfect bepalen waar een geluid vandaan komt. Dit maakt ze zulke effectieve jagers.
Doofheid komt soms voor bij:
- oudere katten
- witte katten
- witte katten met blauwe ogen
- katten met erfelijke gehoorproblemen
De oren hoeven meestal niet schoongemaakt te worden. Zie je roodheid, overtollig oorsmeer of merk je dat je kat aan zijn oor krabt? Laat het controleren door de dierenarts.
Tanden
Een kat is een echte carnivoor met een krachtige kaak en scherpe tanden. In totaal heeft een kat 30 tanden en kiezen. Om het gebit gezond te houden:
- geef naast natvoer ook harde brokjes
- overweeg ondersteunende tandverzorging zoals dental snacks of poeders
- laat regelmatig controleren op tandsteen en tandvleesontsteking
Katten zijn meesters in pijn verbergen, dus eetproblemen of chagrijnig gedrag kunnen subtiele signalen zijn van gebitsproblemen.
Lichaamsgewicht
Het gewicht van katten varieert sterk, afhankelijk van ras, geslacht en bouw.
Globale richtlijnen:
- volwassen ongecastreerde kater: 3,5 tot 7 kilo
- poes of gecastreerde kater: 2,5 tot 4,5 kilo
Een slanke Siamees kan minder wegen dan een stevig gebouwde Perzische poes. Regelmatig wegen helpt je om vroeg veranderingen te zien, vooral voor katten die medicijnen nodig hebben — de juiste dosering is dan eenvoudiger te bepalen.
Nagels
De nagels van een kat zijn multifunctioneel:
- klimmen
- verdedigen
- jagen
- markeren (geurklieren in de pootjes)
Buitenkatten slijten van nature hun nagels op bomen, struiken en harde oppervlakken. Binnenkatten hebben vaker last van te lange nagels doordat ze minder kans hebben om te krabben.
Let extra op het duimnageltje (de binnenste nagel aan de voorpoot). Deze raakt vaak de grond niet en kan in een krul doorgroeien, waardoor de punt in het vlees prikt.
Om nagels goed te onderhouden:
- bied krabpalen en klimobjecten aan
- gebruik sisaltouw of stevige krabmatten
- laat het knippen van nagels eerst voordoen door een dierenarts of deskundige
Samenvatting
Katten zijn krachtige, lenige en instinctieve dieren. Hun lichaam werkt op unieke manieren samen: scherpe zintuigen, sterke spieren, een isolerende vacht en flexibele gewrichten zorgen ervoor dat ze kunnen jagen, spelen, klimmen en rusten zoals geen ander dier.
Door goed te letten op vacht, ogen, oren, tanden, nagels en gewicht, help je jouw kat gezond te blijven — van kop tot staart.
Handige katten links: